Тяньцзинь расположен на севере Китая, в 137 км восточнее Бейджина. Он находится на пересечении пяти притоков реки Хэйхе и в него удобно добраться из других китайских городов. Первые поселения в этом регионе появились во времена Воюющих Королевств (475-221 гг. до н.э.). Тяньцзинь был известен как торговое поселение в XII веке, когда он был центром торговли и поставки кукурузы и другого продовольствия с юга.
К 1860 году Тяньцзинь превратился в важный морской порт, а спустя десять лет здесь открылось первое производство текстиля в Китае. Один из самых больших китайских портов – Синган - расположен в 48 км от центра Тяньцзиня.