Сямынь лежит на юго-востоке провинции Фуцзянь в природной бухте субтропической зоны с мягким морским климатом. Древний центр города, Амой, находится на острове с таким же названием и присоединен к основной территории длинной дамбой.
Сямынь был основан в 1394 году чтобы отражать атаки пиратов; позже он стал морским портом. Название город получил от форта DaXiaZhiMen, известного как «Ворота в Большую Постройку». В середине 1950 годов он стал важным промышленным центром.
Сямынь – один из пяти свободных портов, который правительство открыло для развития международной торговли.